O Parque Natural do Litoral Norte (PNLN) assinalou o seu 21.º aniversário com um programa que reuniu cerca de 40 participantes numa visita guiada pela zona dos Moinhos e da Lagoa, em Apúlia, e pelo rio Neiva, culminando com a cerimónia de entrega dos prémios do concurso de fotografia "Litoral Norte – Um Olhar Natural". A iniciativa voltou a desafiar fotógrafos amadores e profissionais a captar a riqueza paisagística, a biodiversidade e os valores naturais desta área protegida.

A celebração constituiu também um momento de reflexão sobre o percurso do Parque Natural do Litoral Norte, afirmando o seu papel na conservação da natureza, na educação ambiental e na promoção de um desenvolvimento sustentável. Desde 2021, o PNLN é gerido através de um modelo de cogestão que reúne o Município de Esposende, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e outras entidades parceiras, reforçando uma gestão mais participada e de proximidade.

O Parque Natural do Litoral Norte estende-se ao longo de 16 quilómetros da costa do concelho de Esposende e abrange uma área de 8.761,81 hectares, dos quais cerca de 7.703 correspondem à área marinha e 1.072 à área terrestre, constituindo uma das mais relevantes áreas protegidas do litoral português, pela diversidade de habitats, espécies e paisagens que alberga.

Na sua intervenção, o Presidente da Câmara Municipal de Esposende e presidente da Comissão de Cogestão do Parque Natural do Litoral Norte, Carlos Silva, sublinhou o contributo do concurso para a divulgação do território e do trabalho desenvolvido nesta área protegida. Defendeu, igualmente, a necessidade de reforçar a autonomia financeira do Parque e voltou a alertar para a urgência de encontrar uma solução para a restinga de Esposende. "A biodiversidade é muito importante, mas a segurança da cidade de Esposende é importantíssima", afirmou.

Também Sandra Sarmento, diretora regional da Conservação da Natureza e Florestas do Norte, destacou a relevância do Parque Natural do Litoral Norte, considerando que, apesar da sua dimensão, desempenha um papel determinante na preservação dos ecossistemas. Salientou ainda a importância da fotografia de natureza como instrumento de sensibilização ambiental e de valorização do património natural, complementando o trabalho de proximidade desenvolvido pelos técnicos do ICNF.

Relativamente ao concurso de fotografia "Litoral Norte – Um Olhar Natural", na categoria Fauna, o primeiro prémio foi atribuído a Gonçalo Gonçalves Ferreira, seguindo-se Fernando Lopes, em segundo lugar, e André Brito, em terceiro. As menções honrosas distinguiram Bruno Alves, José Veiga e Luís Ribeiro.

Na categoria Flora e Funga, André Brito arrecadou o primeiro e o segundo prémios, enquanto Pedro Figueiredo conquistou o terceiro lugar. Foram ainda atribuídas menções honrosas a Hugo Amador, Luís Ribeiro e Manuel Amaro Carvalho.

Na categoria Paisagem e Habitats Naturais, o vencedor foi Ricardo Ribeiro, seguindo-se Mário Cunha, em segundo lugar, e Alberto Novo, em terceiro. As menções honrosas foram atribuídas a Jorge Meira, Mário Cunha e Pedro Figueiredo.

O Prémio Escolha do Público, atribuído através de votação online, distinguiu Luís Ribeiro, autor da fotografia mais votada.

Com esta iniciativa, o Parque Natural do Litoral Norte voltou a associar a celebração do seu aniversário à valorização do património natural, incentivando um olhar atento sobre a biodiversidade e as paisagens que fazem deste território uma das áreas protegidas mais emblemáticas do litoral português.