Com a cerimónia de entrega de diplomas, lembranças e prémios, realizada ontem no Auditório Municipal de Esposende, chegou ao fim a 17.ª edição do evento gastronómico “Março com Sabores do Mar”, que o Município de Esposende levou a efeito, ao longo de todo o mês de março, envolvendo os restaurantes do concelho e um conjunto alargado de parceiros. O Vice-Presidente da Câmara Municipal, António Maranhão Peixoto, agradeceu a todos quantos participaram, apoiaram ou colaboraram na realização desta iniciativa, contribuindo para a promoção da gastronomia e dos produtos locais. Sublinhando que a identidade de Esposende assenta em grande medida na sua gastronomia, Maranhão Peixoto considerou este um produto estratégico para o Município e para Esposende, razão pela qual apelou a todos para que continuem a trabalhar com empenho e afinco na sua preservação e valorização. Felicitou os vencedores nos vários concursos gastronómicos realizados no âmbito do “Março com Sabores do Mar”, saudando particularmente os mais novos pelo “arrojo” de se aventurarem na “nobre arte” da gastronomia, e a todos deixou o desafio para que continuem a demonstrar o seu talento. Das 28 unidades de restauração do concelho que este ano participaram no evento, 14 concorreram ao Concurso Gastronómico "Março com Sabores do Mar", cujas propostas foram avaliadas pelo júri constituído pelo enófilo José Silva, Chefes Marco Gomes e António Alexandre, António Vieira e Margarida Rego. O vencedor foi o restaurante “Água Pé”, que concorreu com o prato “Salmonetes no alho”, em segundo lugar classificou-se o restaurante "Senhora Peliteiro" com a sugestão “Barca de tamboril com citrinos”, tendo conquistado também as menções honrosas “Ambiente” e “Inovação”, e, em terceiro, ficou o restaurante "Siamo In Due", com o prato “Polvo com broa”, arrecadando também a menção honrosa “Promoção Própria”.

Duplamente agraciado foi o restaurante "Rita Fangueira”, nomeadamente com o “Prémio do Júri” em reconhecimento pela participação assídua no “Março com Sabores do Mar” e a sua longevidade no concurso, sendo mesmo a única unidade de restauração que participou em todas as edições, bem como um “Diploma de Mérito e Qualidade”, pela qualidade dos pratos apresentados a concurso. O júri decidiu, também, atribuir o Prémio Revelação “Cozinheiro Profissional dos Sabores do Mar” a Fernanda Montenegro, do restaurante “O Camelo”, pela sua dedicação e profissionalismo, e um “Diploma de Mérito e Qualidade” ao restaurante “As Romanas”, pela qualidade do prato que apresentou a concurso. Em termos de menções honrosas, "O Buraco" conquistou a de “Preço/Qualidade”, o "Varandas do Cávado - Hotel Suave Mar" a de “Acompanhamento Vinho”, o "Tio Pepe" arrecadou a de “Higiene”, e a "Casa da Fonte" distinguiu-se pela “Qualidade do Serviço”. Na qualidade de presidente do júri, José Silva saudou a Câmara Municipal pela realização do evento “Março com Sabores do Mar” e do concurso gastronómico e manifestou uma palavra de apreço aos restaurantes que concorreram, dizendo que “este é o caminho da divulgação da gastronomia do concelho de Esposende, baseada em produtos de exceção, sobretudo os peixes e os mariscos, e os legumes da região”.

Manifestou uma apreciação positiva dos restaurantes que se apresentaram a concurso, saudando quer a inovação dos denominados pratos tradicionais, quer a apresentação de novas propostas de aromas e paladares. Aos restantes restaurantes deixou o desafio para que concorram também, salientando que o júri pauta a sua apreciação pelo “sentido construtivo”. José Silva felicitou também o Município por envolver as crianças e os jovens neste evento, contribuindo para formar “os futuros chefes e embaixadores da gastronomia e dos produtos da região”. Direcionado para os alunos da área da restauração e cozinha da Escola Profissional de Esposende, realizou-se mais uma edição do concurso "Jovem Cozinheiro dos Sabores do Mar", cujas propostas foram avaliadas pelo júri constituído por Arnaldo Azevedo, Pedro Araújo, José Augusto Moreira, Margarida Rego e Vítor Peixoto. O vencedor foi David Gomes, Tiago Coentrão classificou-se em segundo lugar e Ana Rute Silva ficou em terceiro. Tendo em vista promover o consumo de peixe junto dos mais jovens, bem como a criatividade e inovação, realizou-se também nova edição do Concurso Gastronómico "Cantinas Escolares com Sabores do Mar". A avaliação dos pratos esteve a cargo do júri constituído por Rita Pinheiro, Ana Sampaio e Mário Rodrigues e assentou no cumprimento dos requisitos de higiene e segurança alimentar e nutricionais aplicados às cantinas. O primeiro lugar foi conquistado pela Cantina da Santa Casa da Misericórdia de Esposende, tendo sido atribuídas várias menções honrosas. Assim, a Cantina da Associação de Pais da Escola Básica do Facho-Apúlia e a Cantina do Centro Social e Paroquial de Fonte Boa foram distinguidas pela Criatividade e Inovação, a Cantina da Associação Desportiva, Cultural e Social de Criaz recebeu uma menção