Decorreu, ontem, no Salão Nobre da Câmara Municipal de Esposende, a entrega de prémios da 26.ª edição da iniciativa “Março com Sabores do Mar”.

O restaurante “Varandas do Cávado”, com o prato “Caldeirada do Mar em cama de batata com crocante de cebola” venceu o 21.º concurso gastronómico “Sabores do Mar”, conquistando também a menção honrosa Qualidade do Serviço. Em segundo lugar classificou-se o restaurante “Casa Salé”, com a sugestão “Filetes de Badejo com arroz malandro de camarão da costa”, e, em terceiro, o restaurante “Dona Quina”, com o prato “Tábua de peixe com horta de Apúlia”.

Estas distinções justificam-se pela qualidade da confeção do prato, excelência dos géneros, apresentação e palato, considerou o júri do concurso presidido pelo enófilo José Silva e constituído, ainda, pelo Chefe Álvaro Costa, António Catarino e Francisco Gil.

No que se refere a menções honrosas, o restaurante “Salitra”, conquistou a distinção Acompanhamento (vinho), o restaurante & pizzeria “Siamo in Due” a relativa a Inovação e o restaurante “Rita Fangueira” a menção honrosa Preço Qualidade.

No concurso “Jovem Gastrónomo dos Sabores do Mar”, dirigido aos alunos da Escola Profissional de Esposende, foram premiadas quatro equipas. Em 1.º lugar classificou-se o grupo constituído por André Torres, Regina Tambá, Ana Carolina, Erikson Lopes e Leonardo Martins. A equipa que se classificou em 2.º lugar é formada por Rafael Soares, Érica Moreira, Fatumata Camará, Cleiton Pereira e Umo Tanzigora. Em 3.º lugar ficou a equipa formada pelos alunos Rafael Dias, Vladimila Leal, Elizete Borges e Enio Lima. Constituíram o júri deste concurso os chefes Rogério Ferreira, João Novo, Eusébio Lima e Isaque Coutinho. O 4.º lugar coube à equipa formada por Luis Barbosa, Filipe Alves, Jennifer Moreno, Ismael Pereira e Djibi Baió.

O Presidente da Câmara Municipal, Guilherme Emílio, salientou que o “Março com Sabores do Mar” constitui uma iniciativa que já se afirmou como “um momento alto do calendário gastronómico e cultural do concelho”, vincando que “mais do uma celebração dos sabores, este evento é uma homenagem viva às nossas raízes: receber bem, criar inovando e valorizar o que é nosso”.

Destacou o talento, a criatividade e a paixão dos restaurantes concelhios pela gastronomia, aliando a tradição à inovação e prestando homenagem aos produtos locais. Expressou, por isso, profundo agradecimento a todos quantos participaram no evento, desde os chefs aos produtores locais, sem esquecer os visitantes que escolheram Esposende para viver “esta fantástica experiência gastronómica”. Aos empresários da restauração e das pastelarias exprimiu reconhecimento, pela determinação, resiliência e capacidade empreendedora, determinantes na afirmação da gastronomia local, e assegurou a continuidade do apoio do Município com vista à valorização e crescimento do setor. Deixou também uma palavra de reconhecimento aos produtores locais, agricultores e pescadores, parceiros fundamentais para o sucesso do evento. 

Felicitando os premiados, Guilherme Emílio referiu que “mais do que um reconhecimento, estes prémios são o símbolo da excelência, da inovação e de compromisso com a qualidade”, consubstanciando também “um estímulo para continuarmos a elevar a gastronomia de Esposende”.  Talento, tradição, sustentabilidade e hospitalidade são fatores associados a este evento que o Município quer manter como linhas mestras para promover e valorizar o território concelhio, garantiu, ainda, o Presidente da Câmara Municipal 

Em representação do júri do Concurso Gastronómico “Sabores do Mar”, o jornalista António Catarino notou que este certame constitui “uma marca consagrada, regista 26 anos de história graças ao inegável e entusiástico esforço dos participantes e à gradual melhoria em termos qualitativos dos pratos apresentados traduzido em criatividade e sentido de inovação, privilegiando os excelentes produtos locais”. 

Sublinhando que “gastronomia é arte”, António Catarino destacou o “trabalho meritório” que o Município tem vindo a realizar neste domínio, promovendo as tradições da cozinha regional que têm por base a dieta atlântica, de que é exemplo este concurso gastronómico que, este ano, revelou “um nível mais elevado de qualidade, o que muito dificultou a tarefa do júri”. Saudou o modo profissional como os restaurantes que se submeteram ao concurso encararam o desafio e a todos felicitou, considerando que “o desafio só pode trazer mais qualidade, novas propostas e modernidade”. Exortou os restaurantes a concorrerem no próximo ano, até porque se perspetiva um novo modelo de avaliação. A terminar, felicitou o Município e agradeceu a aposta no “património inestimável que é a nossa gastronomia”.

Em representação da Turismo do Porto e Norte de Portugal (TPNP), Cristina Mendes felicitou o Município pela realização de 26 edições do “Março com Sabores do Mar”, evento que se tem afirmado ao longo dos anos como “um bom exemplo de preservação, valorização e promoção do produto gastronomia e vinhos” da Entidade Regional TPNP. Destacou a inovação e criatividade imprimidas a cada edição, privilegiando as tradições e os produtos endógenos. Cristina Mendes expressou uma palavra de “especial apreço” aos parceiros do evento, particularmente aos profissionais da restauração, destacando o seu “esforço marcado por espírito de autenticidade e busca de excelência”. Aos galardoados dirigiu palavras de felicitação e de incentivo por “prestigiarem, cada vez mais, os sabores da nossa gastronomia”, e aos chefes de cozinha agradeceu a forma “exímia e apaixonada como tornam os sabores da nossa gastronomia tão admiráveis”.